Publicada em 28/10/2022
Jerry Lee Lewis, cantor que se tornou um marco para o rock ‘n’ roll com sucessos como “Great Balls of Fire” e “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” antes de um escândalo conjugal atrapalhar sua carreira, morreu nesta sexta-feira (28), de acordo com uma declaração de seu representante, Zach Farnum. Ele tinha 87 anos.
Lewis faleceu em sua casa no condado de Desoto, no
Mississippi, ao sul de Memphis, segundo o comunicado. Farnum disse à CNN que
Lewis morreu de “causas naturais”.
Sua sétima esposa, Judith, estava ao seu lado quando ele
morreu e Lewis “disse a ela, em seus últimos dias, que ele dava boas-vindas
ao futuro e que não tinha medo”, acrescentou o comunicado.
Junto com Chuck Berry, Elvis Presley e outros, Lewis foi
uma das principais figuras da era do rock dos anos 1950 e um showman –
apelidado de “The Killer” – cujas performances cruas e desinibidas
levaram os jovens fãs a adorá-lo.
“Nasci para estar no palco. Eu mal podia
esperar para estar nele. Eu sonhei com isso. E estive em um toda a minha vida”,
disse Lewis em “Jerry Lee Lewis: His Own Story”, biografia de 2014 de
Rick Bragg. “É onde sou mais feliz.”
Vida fora dos palcos
Mas fora do palco, a vida pessoal do cantor era turbulenta.
Lewis estava perto do auge de sua popularidade em 1958, quando o público soube
que ele havia se casado com Myra Gale Brown, sua prima em primeiro grau. Ela
tinha 13 anos na época; Lewis tinha 22 anos.
A notícia do casamento vazou em Londres, para onde Lewis
havia voado para fazer alguns shows. Lewis disse à imprensa que Myra tinha 15
anos, mas a verdade logo veio à tona e causou polêmica.
Lewis continuou a gravar e fazer turnês na década seguinte,
mas sua música rockabilly não vendeu na era dos Beatles e ele não conseguiu
recuperar a popularidade de seus primeiros anos – até que ele fez um retorno
improvável como cantor country.
Lewis nasceu em 1935 em uma família pobre de agricultores
em Ferriday, Louisiana. Um de seus primos, Jimmy Swaggart, se tornaria um
popular evangelista de TV. O site de Lewis diz que ele começou a tocar piano
aos 9 anos, imitando os estilos de pregadores e músicos negros que passavam
pela região.
Depois de abandonar a escola para se concentrar em tocar
música, Lewis viajou em 1956 para o Sun Studios em Memphis, onde rapidamente
ganhou trabalho como músico de estúdio para estrelas em ascensão como Carl Perkins
e Johnny Cash. Ele também gravou com Elvis Presley.
Uma sessão de gravação de dezembro de 1956 com Lewis,
Presley, Perkins e Cash – apelidada de “Million Dollar Quartet” – marcou a
história do rock.
No ano seguinte, graças a hits no Top 5, como “Great Balls
of Fire”, Lewis ficou internacionalmente famoso, embora seu estilo incendiário
e letras sugestivas tenham levado algumas estações de rádio a boicotar suas
músicas.
Então veio o escândalo do casamento, e a aura de Lewis
nunca mais foi a mesma.
Depois de uma década de vendas cada vez menores, ele se
reinventou no final dos anos 1960 como um artista country e reviveu sua
carreira, marcando uma série de hits country no Top 10 até os anos 70.
Em 1989, “Great Balls of Fire!”, um filme biográfico
estrelado por Dennis Quaid como Lewis, trouxe nova atenção à vida e à música de
Lewis. Lewis até gravou novas versões de seus sucessos para a trilha sonora.
Mas sua vida pessoal continuou confusa. Ele foi casado sete
vezes e entrou em falência em 1988, devendo mais de US$ 2 milhões.
Ele também lutou contra o alcoolismo, o vício em drogas e
outros problemas de saúde por anos. Em um episódio infame de 1976, ele foi
preso em Graceland nas primeiras horas da manhã depois de bater seu carro nos
portões da mansão – ele tinha uma arma carregada no veículo – enquanto tentava
visitar Presley.
“Eu não sou bonzinho, e não sou falso”,
disse Lewis na biografia de Bragg. “Eu nunca fingi ser nada, e qualquer
coisa que eu fiz, eu fiz isso abertamente como um canivete. Eu vivi minha vida
ao máximo e me diverti muito fazendo isso.”
Com informações da CNN Brasil
Paulinho Barcelos
Rádio Jornalismo – Rádio Cruz Alta
Grupo Pilau de Comunicações